Tecnología para todos

Comunicarse es una de las necesidades más básicas de cualquier persona. Pero hablar, escribir o hacerse entender no siempre es fácil: hay personas con dificultades en el habla, en el movimiento o de otro tipo para las que la comunicación cotidiana supone un reto. Para ellas, la tecnología se ha convertido en una herramienta clave. Existen dispositivos y programas pensados precisamente para dar voz a quien lo necesita.

Qué es la comunicación aumentativa y alternativa

A este conjunto de herramientas y estrategias se le llama comunicación aumentativa y alternativa (CAA). El nombre suena técnico, pero la idea es sencilla: cuando la voz no llega, o no llega del todo, existen otras formas de transmitir lo que se quiere decir. Algunas personas se apoyan en pictogramas, otras en texto que se convierte en voz, otras en la mirada o en un pulsador. No hay una forma “correcta”: la adecuada es la que mejor se ajusta a cada persona.

Los dispositivos

Muchas veces, la herramienta ya está al alcance de la mano:

• El móvil y la tablet. Hoy funcionan como auténticos comunicadores. Con la aplicación adecuada, un teléfono normal permite escribir o tocar pictogramas para que el dispositivo “hable”.
• Comunicadores dedicados. Aparatos diseñados solo para esta función, robustos y pensados para un uso intensivo. Fabricantes como Tobii Dynavox llevan años especializados en ello.
• Control por la mirada (eye tracking). Una cámara sigue el movimiento de los ojos y permite seleccionar letras o frases solo con mirarlas. Para quienes tienen una movilidad muy reducida, supone una puerta enorme.
• Pulsadores y sistemas de barrido. Un botón grande, o incluso un soplido, que va seleccionando opciones una a una. Cada persona utiliza el cuerpo a su manera, y disponer de opciones es fundamental.

El software y las aplicaciones

El dispositivo es importante, pero es el programa el que realmente marca la diferencia:

• Apps de pictogramas. Al tocar imágenes, el sistema construye y pronuncia la frase. En España, los pictogramas de ARASAAC son gratuitos y muy utilizados; existen numerosas aplicaciones que los emplean.
• Apps de comunicación por voz. Permiten escribir o elegir frases que suenan en voz alta. Programas como Proloquo2Go o Grid 3 son de los más conocidos.
• Texto a voz (TTS). Está integrado incluso en los propios móviles: se escribe y el dispositivo lo lee. Es sencillo, pero resuelve buena parte del día a día.
• Predicción de palabras. El sistema anticipa lo que se va a escribir y lo completa. Cuando teclear resulta costoso, ahorrar pulsaciones es ahorrar esfuerzo.

El papel de la inteligencia artificial

La inteligencia artificial ha dado un impulso enorme a este campo. Hoy existen voces sintéticas que suenan naturales, lejos del clásico tono robótico. Hay sistemas capaces de entender el habla aunque no sea perfecta, y tecnología que permite guardar la propia voz (los llamados bancos de voz) o recrearla, para que quien va perdiendo el habla pueda seguir sonando como siempre. Funciones que hace poco parecían de ciencia ficción están hoy al alcance de muchas personas.

Una tecnología que abre puertas

Comunicarse no consiste solo en hablar: es poder expresar ideas, pedir lo que se necesita y participar en una conversación. Estos dispositivos y programas no sustituyen a la persona; le dan más voz. Y, como ocurre siempre con la accesibilidad, cuando algo se diseña pensando en quien más lo necesita, acaba resultando útil para todos.

Conocer estas herramientas y animar a probarlas puede cambiarle el día a día a alguien. No hace falta el aparato más caro ni grandes conocimientos técnicos: lo importante es encontrar la herramienta que devuelva a cada persona las ganas y la posibilidad de decir lo suyo.